Nella Galizia più profonda - regione storica incastrata tra Ucraina e Polonia - si riunisce per tre giorni il tribunale dei settanta rabbini che dovrà deliberare sull'identità del misterioso protagonista del romanzo. Per alcuni è il dotto Nahum, studioso della Qabbalah, appartenente alla ricca corte di Nyesheve, per altri è Yoshe il tonto, lo scemo del villaggio di Bialogura. Questo il verdetto: Sei Nahum e sei Yoshe; sei un dotto e sei un ignorante; compari d'un tratto nelle città, e scompari all'improvviso; vagabondi per i cimiteri in cerca dei tuoi simili(...). Ascoltami bene, tu sei un morto errante nel caos del mondo! Grottesco e affascinante ritratto delle corti rabbiniche dell'est Europa, e insieme racconto impietoso sulla ricerca dell'identità di uomini e donne che i potenti - siano essi re o rabbini - piegano al loro volere.

YOSHE KALB - Israel J. Singer

Grande saga familiare che copre 150 anni di storia del Texas, da metà '800 a oggi, raccontando miti e realtà della frontiera. Per coglierne lo spirito le parole più adatte sono quelle che Johan Huizinga usa per aprire il suo Autunno del Medioevo: "Quando il mondo era più giovane di cinque secoli, tutti gli eventi della vita avevano forme ben più marcate che non abbiano ora... E tutte le cose della vita erano di un'evidenza sfarzosa e crudele". Anche qui domina la forza dei contrasti: il Texas dei nativi americani, dei messicani, dei coloni giunti dall'est... è la terra delle grandi pianure, degli sterminati pascoli, ma anche dei massacri per il possesso della terra, delle mandrie, delle sorgenti, e infine del petrolio. Nella tradizione del "grande romanzo americano", un libro di enorme forza e bellezza.

IL FIGLIO - Philipp Meyer

Perdere il lavoro a cinquantatré anni, trascinarsi tra disoccupazione e lavoretti per altri quattro, avere l'occasione di rientrare. Alain Delambre è stato per lungo tempo un responsabile delle risorse umane, e del suo mestiere conosce tutti i risvolti, i trucchi, le miserie: ora si prospetta la possibilità di essere selezionato da un'azienda di grande prestigio. Un ottimo stipendio, la vita che potrebbe tornare quella di prima, la ritrovata fiducia in se stesso... Tanto è l'entusiasmo che Alain mette nel giocarsi questa carta, tanta è la furia che scatena scoprendo che le carte sono truccate. Romanzo illuminante sul mondo del lavoro e sull'ideologia della precarietà. E anche un grande noir, che non guasta.

LAVORO A MANO ARMATA - Pierre Lemaitre

Geologia e storia, cultura materiale e geografia, economia e antropologia, infiniti sono i campi cui si può attingere per raccontare la "biografia" di un luogo. Il talento narrativo di Simon Winchester ci offre - quasi si trattasse di un personaggio - la biografia dell'Oceano Atlantico: muovendo dalla deriva dei continenti, passando per la "storia" dei primi uomini che si affacciarono alle sue sponde, ci porta a conoscere le vicende di navigatori e mercanti di uomini, pirati e cacciatori di balene, uragani e cambiamenti climatici... Un'opera di straordinario rigore che leggiamo con la facilità e il piacere che offrono i grandi romanzi d'avventura.

ATLANTICO - Simon Winchester

"Perchè io ci sarò sempre, nascosto e dappertutto. Dove c'è qualcuno che lotta per dare da mangiare, io sarò là. Dove c'è uno sbirro che picchia, io sarò là". Nuova traduzione, con tutte le parti espunte e censurate nella precedente edizione del 1940. La grande migrazione verso ovest dei coltivatori americani rovinati dalla crisi e dalla siccità, l'ostilità di chi li considera una minaccia, le rare occasioni in cui si manifesta la solidarietà di classe... Un romanzo scritto più di settanta anni fa che sembra scritto oggi, perchè è del nostro presente che parla. Per chi non ha mai letto questo libro è l'occasione di scoprire un classico della letteratura del '900, per chi già lo conosce è la possibilità di misurarsi nuovamente con un capolavoro restituito allo splendore originario.

FURORE - John Steinbeck

"Non credo che riuscirò mai più a pensare e sentire le cose una per volta. Col tempo dovrò abituarmi a smettere di preoccuparmi per questo. Non posso evitare che una cosa se ne porti dietro un'altra o ne faccia perdere un'altra ancora". Ultimi giorni del ponte aereo per lasciare l'Angola, in guerra per l'indipendenza. Centinaia di famiglie si apprestano a partire: tra queste la famiglia di Rui, quindici anni, voce narrante del testo. I "retornados" giungono in un Portogallo ancora scosso dalla rivoluzione dei garofani e Rui si sente responsabile della vita e del futuro della madre malata e della sorella, mentre il padre è stato arrestato il giorno della partenza senza più dare notizie di sè. Un unico lungo monologo, la sensazione di entrare nel flusso dei pensieri del ragazzo, vivendo pienamente con lui le sue emozioni

IL RITORNO - Dulce Maria Cardoso

Il giudice: "Signor Baramki (...) per la legge israeliana lei è un proprietario che non risiede nella propria casa, perciò la sua casa è proprietà di un assente". L'autrice dedica questo libro così struggente e così dolce "agli 'assenti', che costituiscono il novanta per cento della Palestina del 1948, ai quali non è stato concesso di essere presenti. E ai presenti che sono considerati assenti. A ogni 'presente assente', che vive a pochi passi da una casa che è diventata di qualcun altro". Perdere la propria casa è perdere una parte di sè: nella voce di Suad Amiry troviamo l'eco di Mahmoud Darwish, di Ghassan  Kanafani, l'eco della grande letteratura palestinese, nella quale la tragedia si mischia sempre con l'ironia, il bisogno di dimenticare con la condanna a ricordare.

GOLDA HA DORMITO QUI - Suad Amiry

L'assurdo e il grottesco, accompagnati dai venti di guerra, irrompono in una cittadina dell'Erzegovina negli anni del disfacimento della Jugoslavia. Prendono la forma di un gatto obeso che fugge di casa, di un leggendario centromediano che riesce a farsi espellere in ogni partita che gioca, di una giostra che gira all'infinito nella piazza del paese... "Cose normali" trasformate in oggetti surreali, "persone normali" trasformate in fanatici sciovinisti. Libro esemplare sui deliri del nazionalismo e della purezza etnica, dove il comico e il tragico si tengono senza soluzione di continuità. Mentre noi acquistavamo riviste come 'Erotica', lui si istruiva sulle pagine del 'Soldato croato'... girando per la città con addosso la divisa mimetica che gli aveva ceduto un suo cugino.

CIRKUS COLUMBIA - Ivica Djikic

Leah, Natalie, Felix e Nathan vivono a Caldwell, quartiere degradato nel nord ovest di Londra: lì nascono, crescono, farebbero qualsiasi cosa per andarsene, si allontanano, ritornano. Aspirazioni e frustrazioni, miseria e benessere, mondi confinanti. Come in un celebre film di Alain Resnais, Zadie Smith osserva implacabile i suoi personaggi muoversi in uno spazio circoscritto, cavie in un laboratorio. Ma qui c'è un di più di partecipazione, unita al disincanto di uno sguardo fermo e lucido sui loro destini. Il passato e il futuro dei quattro protagonisti si sovrappongono e si inseguono, in una struttura narrativa complessa e bellissima. Non ci consola questo libro di Zadie Smith, ci fa invece partecipi del fascino e dell'incertezza delle vicende umane.

N-W - Zadie Smith

In Ota Pavel troviamo concretezza e ironia, leggerezza e profondità. E' questo il registro che adotta ne La morte dei caprioli belli per narrare le vicende della famiglia Popper, famiglia boema di origini ebraiche, a cavallo della seconda guerra mondiale. Il protagonista è il padre, e le sue gesta sono raccontate dal minore dei tre figli. Attraverso gli occhi sgranati di un bimbo che osserva le miserie e le magie del mondo adulto, ci vengono raccontate le avventure di Leo Popper, talento assoluto della vendita porta a porta, pescatore di carpe e di ogni creatura che si muova sotto il pelo dell'acqua, estimatore di donne irraggiungibili. Grande libro della letteratura ceca contemporanea, che fa sorridere e pensare: un connubio raro e prezioso.

LA MORTE DEI CAPRIOLI BELLI - Ota Pavel

Il tefteri è il libricino dei conti, quello del negozio di alimentari. Dove segni i tuoi debiti e i crediti. Il libricino nero del salumiere. Siamo nella Grecia della crisi, la Grecia esclusa dall'Europa, e il rebetiko è la sua musica: la musica degli esclusi, suonata nei bassifondi e nelle taverne, la musica del sottoproletariato urbano, nata tra la fine dell'800 e gli inizi del '900, ancora viva oggi. Il viaggio che Capossela compie in Grecia nel 2012 è un viaggio alla (ri)scoperta del rebetiko, dei suoi maestri e delle loro storie, delle vecchie e delle nuove esclusioni. Ma da vero grande affabulatore qual è, raccontandoci storie e aneddoti che parlano del passato, ci mette di fronte al nostro presente, ai suoi bivi e alle scelte che impone. Tefteri, il libro dei conti in sospeso.

TEFTERI - Vinicio Capossela

La squadra del Mar del Plata è fatta di ragazzi che vogliono solo giocare, allenarsi e giocare, divertirsi e giocare. Giocare a rugby, nella fattispecie. Ma siamo in Argentina, negli anni della dittatura, e la paranoia dei generali vede sovversione ovunque. Il primo a sparire sarà Javier, seguito dal Turco e da Mariano, e poi ancora Otilio... E' iniziata la carneficina. Quel che resta della squadra potrebbe fuggire in Francia e chiedere asilo politico. Decideranno invece di rimanere e di giocarsi il campionato. Non è la trama di un film "all'americana", ma la storia vera del Mar del Plata, che Claudio Fava racconta in un bel romanzo di impegno civile. 

MAR DEL PLATA - Claudio Fava

Nella Cina rivoluzionaria Wan Xin, "la zia", ha fatto nascere praticamente tutti i bambini della regione di Gaomi. Ma quando negli anni '60 si avvierà la campagna per il controllo demografico, sarà ancora lei, la levatrice adorata dal popolo, a dover applicare le direttive del Partito. Con tenacia e ferocia darà la caccia alle famiglie che rifiutano di limitare le nascite. "Le mani puzzano di sangue" ma l'interesse generale deve prevalere sul dolore individuale. Anni '90: nella Cina del nuovo corso tutto si ribalta e Wan Xin, scomparsa l'ideologia che l'ha sostenuta fino ad allora, crollerà insieme alla vecchia Cina. Un personaggio che non si dimentica, costruito grazie a una scrittura sottilmente visionaria.

LE RANE - Mo Yan

Molto opportunamente Einaudi ristampa l'ormai introvabile e bellissimo libro di Dyer: nove ritratti di grandi del jazz, legati tra loro da un lungo viaggio in macchina in cui dialogano Duke Ellington e Harry Carney, il suo sassofonista baritono, nonchè amico e autista. Nessun rigore filologico, nessuna pretesa di ricalcare la "verità" della cronaca: nove improvvisazioni pure, che muovono ognuna da un diverso spunto o episodio. (Thelonious Monk) ci diceva sempre molto poco su come desiderava che suonassimo. Gli chidevamo la stessa cosa due o tre volte senza ottenere niente; lui guardava fisso davanti a sè quasi che la domanda fosse stata rivolta a qualcun altro e in un'altra lingua. Ti faceva capite che gli stavi domandando cose di cui già sapevi la risposta. "Che nota devo suonare?" "Una qualsiasi" - rispondeva alla fine, con quella sua voce che gorgogliava. "E questo qui, è un do diesis o naturale?" "Sì, uno dei due".

NATURA MORTA CON CUSTODIA DI SAX - Geoff Dyer

Stati Uniti d'America, 1872: le città dell'est sono già metropoli, ma i territori dell'ovest sono ancora incontaminati e selvaggi, ed è là che il giovane Will Andrews si spinge, alla ricerca dei grandi spazi e di se stesso. A Butcher's Crossing, un miserabile villaggio del Kansas, si unirà a una spedizione di cacciatori di bisonti in marcia verso le praterie e le montagne del Colorado. L'interminabile viaggio, la lotta contro la sete e contro il freddo, le grandi cacce... tutto contribuisce a costruire una grandiosa narrazione di carattere epico, in cui gli individui si misurano con una natura generosa e spietata. Romanzo di formazione di grande forza introspettiva, scritto magnificamente.

BUTCHER'S CROSSING - John Williams

"Va' mio libro, e contribuisci a distruggere il mondo così com'è": come si può non amare un libro che si chiude con queste parole? Continenti alla deriva: uomini e donne d'America che trascinano esistenze fatte di opportunità sprecate, scelte sbagliate, speranze e ripensamenti. Bob Dubois dal gelido New Hampshire fa rotta verso la Florida, fuggendo una vita bloccata e senza prospettive. E' la stessa rotta di Vanise Dorsinville, che da Haiti fugge la fame e la morte. Le loro esistenze si sfioreranno appena, come continenti alla deriva, appunto. Entrambi così veri, così umani. Una scrittura asciutta, che non concede nulla al sentimentalismo ma che è un vero esercizio di pietas, ce li restituisce in tutta la loro fragile grandezza.

LA DERIVA DEI CONTINENTI - Russell Banks

17 gennaio 1912, la squadra di punta della spedizione di Robert Scott in Antartide raggiunge il Polo Sud. Distrutti dalla fatica, con gli arti congelati, gli esploratori trovano la bandiera norvegese che Amundsen aveva piantato un mese prima, vincendo così la battaglia per la "conquista" del luogo più selvaggio e inaccessibile della terra. E' il crollo. Inizia così il terribile viaggio di ritorno verso il campo base, al quale non arriveranno mai. Mesi dopo verranno ritrovati i diari di Scott e una macchina fotografica: su questi materiali Tuena costruisce un romanzo che è una narrazione rigorosa dei fatti, usando l'espediente di una voce narrante invisibile, un "uomo in più" sempre presente nelle allucinazioni degli esploratori polari. Racconto di grande respiro, appassionante e commovente, che ha il tono epico delle grandi narrazioni classiche.

ULTIMO PARALLELO - Filippo Tuena

La storia culturale, artistica, politica, sociale... degli Stati Uniti in 300 voci. Un dizionario anomalo, per curiosi e per chi non crede nella separazione delle discipline. Un'opera che ci porta a scoprire l'America del Delta del Missisippi e degli Appalachi, di Thoureau e di Henry Miller, di Charlie Parker e di Tom Waits, dei mormoni e dei telepredicatori, dei massacri di indiani e delle lotte operaie. A coordinare il lavoro Mario Maffi, docente di Letteratura e cultura angloamericana all'Università Statale di Milano.

AMERICANA. STORIE E CULTURE DEGLI STATI UNITI DALLA A ALLA Z - aa.vv

In un Occidente soffocato dal potere dell'Inquisizione, che effetti produce la scoperta e la diffusione di un'opera risalente al I secolo a.C., considerata perduta, nella quale si affermano il primato della felicità e l'affrancamento dalla paura come condizioni naturali dell'uomo? Il Manoscritto di Greenblatt, premio Pulitzer per la saggistica 2012, ci racconta la straordinaria vita di Poggio Bracciolini, umanista e 'cacciatore di libri' vissuto nella prima metà del XV secolo, e della sua più importante scoperta: il ritrovamento in un monastero tedesco dell'ultima copia superstite del De rerum natura di Lucrezio Caro. Questa scoperta rivoluzionerà la cultura europea e da allora il mondo non sarà più lo stesso. Un saggio rigoroso che si legge come un romanzo.

IL MANOSCRITTO - Stephen Greenblatt

Antonio conosce Ricardo in una sala da biliardo di Bogotà. Schivo, di poche parole, Ricardo piano piano inizia a rivelare qualcosa di sè alla sua nuova conoscenza. Ma il racconto si interromperà bruscamente, tragicamente. Perchè? A questa domanda Antonio cercherà di dare una risposta e questa risposta diventerà la vita stessa di Antonio. Colombia, primi anni '70, il paese è in mano ai cartelli del narcotraffico, e non si tratta di un contropotere ma del potere reale. Attraverso una scrittura pulita, senza fronzoli, Vasquez costruisce una narrazione a incastri che avvince senza concedere nulla al romanzo di genere e al folklore narcos.

IL RUMORE DELLE COSE CHE CADONO - Juan Gabriel Vasquez